JOHNNY HODGES (Saxofonista, Compositor)

Johnny Hodges nació el 25 de julio 1906, Cambridge, Massachusetts, Estados Unidos y murió 11 de mayo 1970, Nueva York, NY), saxofonista de jazz estadounidense que fue solista en la famosa orquesta de Duke Ellington. Hodges se hizo muy conocido por la belleza de su tono y su dominio de las baladas, fue uno de los saxofonistas más influyentes en la historia del jazz. Inicialmente Hodges fue un músico autodidacta, a tocar la batería y el piano antes de asumir el saxo soprano a los 14 años. Luego recibió la instrucción del legendario Sidney Bechet, uno de los primeros solistas de jazz importantes y quizás la única gran influencia Hodges. Él trabajó en Boston y Nueva York durante los años 1920 a mediados de, tocando en bandas dirigidas por Lloyd Scott, Chick Webb, Sawyer Bobby Roberts Luckey, y Bechet. Se unió a la orquesta de Duke Ellington en 1928 y fue la banda más destacada de las siguientes cuatro décadas. Su estilo básico no cambió a lo largo de los años, asegurándose que sus solos siempre sonaran frescos y contemporáneos. Hodges estaba tan estrechamente asociada al jazz de Ellington, que los aficionados fueron tomados por sorpresa cuando él dejó la banda en 1951 para formar su propia combinación. Otros musicos de Ellington como Lawrence Brown y Sonny Greer, así como el joven John Coltrane , tocaron en la banda de Hodges. En 1955. Hodges se reincorporó a la orquesta de Ellington y se quedó con Ellington hasta su muerte. Influencia de Hodges era tan dominante en el jazz estadounidense que las siguientes generaciones de saxofonistas, incluso aquellos que nunca lo escuchó tocar, han emulado su estilo.

MARCUS ROBERTS (Pianista, Compositor y Arreglista)

Marcus Roberts nació el 7 de Agosto de 1963 en Jacksonville, Florida. Después de perder la vista a los cinco años de edad, comenzó a aprender por sí mismo a tocar el piano unos años más tarde. . Tuvo sus primeras lecciones formales a los doce años. ganándo  muchos concursos y premios a temprana edad. A los 21 años, comenzó una gira con Wynton Marsalis y permaneció durante más de seis años. En la música grabada por Roberts refleja su gran versatilidad como artista, e incluye piano solo, dúos y arreglos de standards de jazz trío, así como suites originales de la música, obras de grandes conjuntos sinfónicos y grabaciones de orquesta . Él estrenó su innovadora composicioón de Gershwin, "Concierto en Fa para piano y orquesta" con la New Japan Philharmonic y con la Filarmónica de Berlín para su concierto anual de Waldbuhne (DVD: de una noche de Gershwin, EuroArts 2003). Profundo respeto de Roberts por las contribuciones y los logros de los grandes maestros del jazz y la música clásica ha llevado a su estilo de piano altamente innovador y original y la filosofía de la improvisación del jazz. Él es también un compositor muy activo y arreglista, con numerosas composiciones individuales y suites completas de música, incluyendo "Romance, Swing y Blues", "Deep in the Hangar", "Tiempo y las circunstancias", "En honor del Duque", "De la pobreza a ritmo", y "El sonido de la banda".  Ha recibido varios premios de puesta en marcha, incluyendo los de Jazz at Lincoln Center, Música de Cámara de los Estados Unidos, la ASCAP, y el de Carolina del Norte Asociación de Educadores de Jazz.

HERMAN "JUNIOR" COOK (Saxofonista)

Junior Cook nació el 22 de Julio de 1934 en Pensicola, EE.UU., fue un experto saxofonista del estilo hard-bop, y un eximio improvisador. En el año 1958 tocó con Dizzy Gillespie, y su reconocimiento y prestigio creció durante su larga permanencia en el quinteto de Horace Silver. Abandonó junto con el trompetista Blue Mitchell el conjunto de Horace Silver y tocó junto a Mitchel en el quinteto creado por éste, entre 1964-69. Posteriormente tocó junto a Freddie Hubbard, Elvin Jones y George Coleman y también con la big-band de McCoy Tyner. Además de las grabaciones como sideman, Cook grabó como líder para lo sellos Jazzland, Catalyst y Muse. Cook tuvo un dominio completo de su instrumento y gran capacidad para reproducir los cambios de acordes. Nunca logró alcanzar la fama que merecía, esto probablemente tuvo que ver con su renuencia a participar en los estilos de vanguardia y del free-jazz, que surgieron a fines de los años 60. Junior Cook murió el 3 de Febrero de 1992, totalmente solo en su departamento de Nueva York. Según Mra Oma, trompetista de la banda de Sun-Ra, sufría de depresión y de amargura, común en el mundo de la música, de aquellos que no alcanzaron el reconocimiento que merecían.

KENNY DREW (Pianista y Compositor)

Kenny nació en Nueva York el 28 de Agosto de 1929, estudió en la High School of Music and Art de su ciudad natal. Su primer registro musical lo hizo con Howard McGhee. Su referente pianístico fue Bud Powell. Tocó con los más destacados músicos del bop. En el año 1961 se radica en Dinamarca, donde conoce y traba amistad con el contrabajista Niels Peedersen, con el cual realiza numerosas grabaciones en dúo y en trío con el guitarrista Philip Catherine, para el sello danés Steplechease. Kenny Drew fue un pianista extraordinario dotado de una gran técnica. Probablemente la razón de no ser tan reconocido es porque vivió más de la mitad de su vida fuera Estados Unidos, cuna del nacimiento y desarrollo del jazz. Falleció en Copenhague el 4 de Agosto de 1993. Estimados amigos los dejo con este gran pianista que fue Kenny Drew. YO ME VOY DE VACACIONES

SiDNEY BECHET(Saxofonista, Clarinetista y Compositor)

Sidney Bechet nació en Nueva Orleans, Luisiana, Estados Unidos, el 14 de mayo de 1897 y murió en París, 14 de mayo de 1959. Fue un músico y compositor de jazz estadounidense, intérprete de saxofón soprano y clarinete. Bechet fue junto con Armstrong uno de los primeros grandes solistas de la historia del jazz. Estando en Londres se interesa por el saxofón soprano, instrumento que adopta y utiliza cada vez con más frecuencia que el clarinete, aunque siempre llevaba consigo un pequeño acordeón, con el cuál grabó sólo 2 piezas en 1924: "Wild Man Blues" e "Indiana". Entre 1924 y 1925 realizó una serie de memorables grabaciones con Louis Armstrong, quien también se había integrado a los conjuntos de Clarence Williams dedicados a las grabaciones.De 1938 en adelante, emprende una carrera como líder de agrupaciones diversas, enrolado dentro de la corriente del revival del jazz de Nueva Orleans, tocando y grabando en diferentes ciudades y circunstancias, produciendo abundante material en donde su saxofón soprano hacía las veces de voz líder de los conjuntos.En 1949 viaja a Francia para participar del Festival de Jazz de París, en la Salle Pleyel. Sus interpretaciones cautivan al público francés y al año siguiente vuelve a París para establecerse allí definitivamente, convirtiéndose en una celebridad del movimiento de jazz tradicional francés, integrando las formaciones de los clarinetistas Claude Luter y André Reweliotty. En 1951 contrae matrimonio con Elisabeth Ziegler (con quien había tenido una relación en Berlin en la década de 1920), en una ceremonia apoteósica que tuvo lugar en la villa de Juan-Les-Pins. Ese año compone uno de sus mayores éxitos, Petite Fleur (Pequeña Flor). En 1954 nace su único hijo, Daniel, y después de casi 10 años de residencia permanente en Francia, con giras y presentaciones por toda Europa, varios discos de oro, y otros éxitos, cae enfermo de cáncer de pulmón hacia fines de 1958, falleciendo en París el 14 de mayo de 1959, el mismo día en que cumplía 62 años. Bechet fue para mí el verdadero epítome del jazz... todo lo que el tocó a lo largo de toda su vida fue completamente original. Honestamente pienso que él fue el único hombre que he querido ser en esta música —Duke Ellington En el tercer video, curiosamente aparece el gran trompetista Roy Eldrige tocando la barería.

POOR BUTTERFLY

Hay una canción que fue presentada por primera vez en un show de Brodway en el año 1916, se titula “Poor Butterfly”. La música fue compuesta por Raymond Hubbell y la letra por John Golden y se inspiraron en la ópera Madame Butterfly de Puccini. La canción se convirtió en un standard de la música pop y también del jazz. Este tema lo han interpretado numerosos artistas. Les presento en esta oportunidad, esta hermosa canción interpretada por dos pianistas de jazz: a) Art Tatum, un pianista virtuoso que nació prácticamente ciego, con una concepción jazzística inspirada en el stride de Harlem. Tatum, como señala Gioia en su libro Historia del Jazz, prácticamente agotó las posibilidades del stride, obligando a pianistas posteriores (Powell, Monk, Tristano, Evans) seguir direcciones muy diferentes en un intento de crear su propia vía, huyendo de la figura monumental de Tatum. b) Oscar Peterson, este pianista hubo de cargar con la responsabilidad de ser considerado el heredero y sucesor de Art Tatum, como máximo virtuoso del jazz moderno. El dominio del teclado de Peterson era irreprochable, el además daba una mayor prioridad a mantener el impulso rítmico de la música, lo que en jazz conocemos como simplemente “swing”.
Junto con estos pianistas también incluyo la interpretación de dos grandes saxofonistas, Coleman Hawkins, de quien se dice que presagió la llegada del bop, y el saxofonista Sonny Rollins, quien mostró que todavía el jazz podía crear grandes obras, a pesar de que en esa época se vivía un momento de transición de este género musical. Quiero agregar que esta fue una de las primeras melodías que hicieron que me sintiera muy atraído por el jazz.

STANLEY JORDAN (Guitarrista, Pianista y Compositor)

Stanley Jordan, nació el 31 de Julio de 1959 en Chicago. A la edad de seis años comenzó su estudio de la música en el piano. A la edad de 11 años a tocar la guitarra, debido a la influencia de la música de Jimi Hendrix, pero al poco tiempo, se había trasladado a la musica de jazz. En su adolescencia, trabajó en la adaptación a dos manos el estilo del piano para el diapasón de la guitarra llamado “touch o tapping”, en el curso de la cual también desarrolló una afinación del instrumento mejor adaptado a este nuevo enfoque. Su dominio de tocar con este nuevo estilo, había llegado a tal nivel de desarrollo, que lo llevó a ganar el concurso solista en el Festival Internacional de Jazz de Reno, cuando tenía 17 años. Después de un período de estudios en la Universidad de Princeton, Jordan obtiene en 1981 la Licenciatura en Teoría de la música y Composición. Después de terminar en Princeton, Jordan lanzó en 1982 su primer álbum en solitario, Touch Sensitive. El álbum no generó mucho interés, y el guitarrista se ganó la vida durante un tiempo como músico de la calle alrededor de Nueva York, Filadelfia y otras ciudades.En 1985 Jordan graba el álbum Magic Touch, el cual tendría un éxito crítico y comercial enorme, permaneciendo en la cima de las listas de jazz durante 51 semanas. Su carrera como solista se ha validado con la presentación en varios festivales internacionales, sin perjuicio de haber acompañado a músicos como Dizzy Gillespie, Benny Carter, Richie Cole y otros.